I. ¿Qué es la fe? – Hebreos 11:1

Ahora bien, la fe es la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve.

La fe es esencial para la vida y la piedad. Es la primera de una lista de tres cosas que son verdaderamente necesarias para la felicidad y la satisfacción, siendo las otras dos la esperanza y el amor. Sin embargo, gran parte de lo que se dice hoy en día sobre la fe no coincide con lo que nos dice la Biblia al respecto. Saber qué es la fe, cómo funciona, de dónde viene y qué puede hacer cambiará nuestras vidas y tendrá un impacto en nuestra eternidad. Por decir lo menos, es un tema importante que hay que comprender. Entonces, ¿por dónde empezamos?

Empezamos por confesar que la Biblia enseña que la fe es una parte integral del evangelio de Jesucristo y, por lo tanto, necesaria para la salvación. En las páginas de las Escrituras vemos que la salvación es por gracia mediante la fe en Cristo. Debemos comprender que la Biblia nos manda a menudo que creamos en Cristo, que confiemos en Él, que creamos en la Palabra de Dios.

Colosenses 2:6 nos dice: «Por tanto, de la manera que recibieron a Cristo Jesús el Señor, así anden en Él». ¿Cómo recibimos a Cristo? Lo recibimos por la fe. Esa fe, que nos es dada por el Espíritu Santo como un don gratuito de la gracia de Dios a través del poder de la Palabra de Dios, es parte de cada momento de la vida (e incluso de la muerte) de aquellos que han creído en Jesucristo.

¿Qué es exactamente la fe? Según algunos, es una fuerza espiritual que puede ser aprovechada y utilizada en nuestro beneficio. Otros dicen que la fe es ser positivo, ya sea pensando o hablando de manera positiva. Las definiciones también incluyen referirse a la fe como fuerza de voluntad, o la capacidad de sobrevivir a circunstancias difíciles con la seguridad de que todo saldrá bien.

Si realmente queremos saber qué es la fe, lo único que tenemos que hacer es leer y comprender nuestras Biblias. Olvidemos lo que dicen muchos de los predicadores de la televisión. Olvidemos todas las enseñanzas de la nueva era sobre hablar con fe para decirle a nuestra cartera que sea llena y a nuestro cuerpo que sea delgado. Olvidemos especialmente a aquellos que nos dicen que tenemos que demostrar nuestra fe enviando nuestro dinero a Dios, a su dirección. Estos charlatanes que hablan y se apropian, nombran y reclaman, solo tienen fe en una cosa: su poder para vendernos humo.

La Biblia deja claro que la fe es un don de Dios; sin embargo, eso no es suficiente para ayudarnos a definir qué es realmente la fe. Así que volvamos a la pregunta: «¿Qué es la fe?». Hebreos 11:1 nos dice: «Ahora bien, la fe es la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve». Ahí lo tenemos, ahora lo sabemos, ¿verdad? ¿O es realmente tan sencillo?

Sí, realmente es así de sencillo, pero debemos asegurarnos de comprender lo que dice este versículo. Con demasiada frecuencia, la gente cita versículos de la Biblia una y otra vez, pero nunca llega a comprender realmente lo que significan. ¿Qué significa cuando se nos dice que «la fe es la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve»?

En primer lugar, para definir el término, fe significa creencia o confianza. Se refiere a encontrar algo o alguien confiable. Tener fe en alguien es confiar en esa persona. Por cierto, desde el punto de vista bíblico, tampoco se trata de una confianza ciega. La verdadera fe no es ciega en absoluto. No es un salto en la oscuridad. La fe viene de oír la Palabra de Dios (Romanos 10:17), por lo que entendemos que esta confianza, esta creencia profunda y duradera, se basa en la verdad revelada, específicamente en la verdad de la Palabra de Dios. Cuando Dios se nos revela a través de Su Palabra, nos da fe, es decir, la capacidad de creer en Él.

Tampoco basta con pensar que la fe es creer en Dios. «Incluso los demonios creen», nos dice Santiago (Santiago 2:19). Saben quién es Dios y eso les hace temblar de miedo. La fe no es simplemente creer en Dios, es creer activamente en Dios. Tampoco es una creencia sobre Dios, es una confianza que sirve de base para una relación personal. Aceptamos la Palabra de Dios, confiamos en Él, creemos en Él, lo conocemos.

En Hebreos 11 vemos que esta confianza es la «sustancia de las cosas que se esperan». La palabra sustancia significa literalmente «existencia» y se refiere a tener la convicción más sólida posible y la seguridad absoluta de la realidad. Esta profunda y duradera confianza en Cristo da sustancia a una realidad que esperamos. Creemos que la Palabra de Dios es verdadera y que Dios quiso decir lo que dijo, y creemos en Su Palabra, dejando que Su Palabra dé sustancia real a nuestras esperanzas. La fe hace que nuestra esperanza sea una realidad tangible.

Piénsalo de esta manera: porque tenemos fe, no solo creemos que Jesús existe, sino que sabemos que existe. ¿Cómo lo sabemos? A través de la fe lo conocemos. Nuestra fe prueba que Él es real, que es quien dijo ser, y que tenemos una relación con Él. Jesús no es un amigo imaginario ni un superhéroe ficticio que manifestamos en nuestra mente para lidiar con la realidad. No, Jesús es real, y lo conocemos gracias a nuestra fe. La fe da sustancia a nuestras esperanzas.

Además, la fe es la «evidencia de lo que no se ve». Aquí, la palabra evidencia significa «prueba». Es la demostración de lo que no se ve, una convicción interior sobre lo que es real y lo que no lo es. Es una prueba que lo respalda. La fe nos da la prueba de que la Palabra de Dios es verdadera y que Jesús es el Señor. Nos proporciona una convicción interior de las cosas que no podemos ver. Sabemos que es real; estamos seguros aunque no podamos verlo con nuestros ojos.

También hay una seguridad que viene con la fe verdadera, no solo una esperanza débil o un falso destello de verdad y realidad. Estamos seguros de lo que es verdadero y real. El ateo puede pensar que no hay un Dios, pero nosotros sabemos que sí lo hay. A través de la fe lo conocemos. La fe del ateo se basa en sí mismo y en su capacidad para reflexionar sobre preguntas y contradicciones, pero la lógica y la sabiduría de los hombres son necedad para Dios (1 Corintios 3:19). El ateo puede pensar que tiene razón, pero nunca puede estar seguro, nunca puede saber con certeza, salvo confiando en su propia mente. Para saber que Dios no existe, uno tendría que conocer todo lo que hay y luego darse cuenta de que no hay Dios. Sin embargo, para nosotros, los que hemos puesto nuestra fe en Cristo, sabemos quién es Él, no porque imaginemos esta esperanza. No se trata de un delirio de grandeza. Lo conocemos porque somos suyos.

Vemos entonces que la fe es la convicción más sólida posible y la seguridad absoluta de lo que esperamos, y es la prueba y la convicción interna de la realidad de las cosas que no podemos ver con nuestros ojos. Teniendo esto en cuenta, respondamos a la pregunta: «¿De dónde viene la fe?».

Para afirmar lo positivo sobre el origen de la fe, primero debemos exponer lo negativo, es decir, debemos explicar de dónde no proviene la fe. Esto no solo acabará con varios mitos que circulan por el mundo evangélico, sino que también nos proporcionará una base sólida sobre la que construir con la Palabra de Dios al responder a la pregunta sobre el verdadero origen de la fe.

Entonces, ¿cuáles son algunas de las respuestas incorrectas que existen sobre el origen de la fe y cómo sabemos que son respuestas erróneas? Veamos las Escrituras y permitamos que el Espíritu exponga el error doctrinal donde lo encontremos.

La fe no proviene del corazón

El primer error que examinaremos es la idea de que la fe se produce en el corazón de los hombres. Esto se explicaría como si cada hombre, caído o salvo, tuviera la capacidad en su propio corazón, sin ninguna influencia externa, de elegir creer o no creer en la Palabra de Dios o en el evangelio. La fe está ahí, latente, hasta que es despertada por el anhelo del corazón.

¿Tiene toda persona la capacidad de simplemente creer? ¿Está la fe realmente en lo profundo del corazón de cada hombre, mujer y niño, como si todo lo que tuvieran que hacer fuera cavar lo suficientemente profundo y persuadirse de buscar con suficiente ahínco para encontrarla, sacarla a la superficie y usarla? ¿Se origina la fe en el corazón de los hombres?

Dado que ya hemos identificado que esta es una respuesta incorrecta, entonces, por supuesto, la respuesta a esta pregunta es «No». Los seres humanos no obtienen la fe desde lo más profundo de sus corazones. La Biblia es clara acerca de la condición de los corazones de los hombres sin Cristo. Consideremos lo que dicen las Escrituras:

Más engañoso que todo es el corazón, Y sin remedio; ¿Quién lo comprenderá? — Jeremías 17:9

Porque del corazón provienen malos pensamientos, homicidios, adulterios, fornicaciones, robos, falsos testimonios y calumnias. Estas cosas son las que contaminan al hombre; pero comer sin lavarse las manos no contamina al hombre». – Mateo 15:19-20

Pero alguien podría decir entonces que hay otro versículo que puede aplicarse y nos remitirá a Lucas 6:45. ¿Cambia este versículo nuestra respuesta?

El hombre bueno, del buen tesoro de su corazón saca lo que es bueno; y el hombre malo, del mal tesoro saca lo que es malo; porque de la abundancia del corazón habla su boca.

Ah, sí. La Biblia dice que el hombre bueno, del tesoro de su corazón saca lo bueno. Pero esperen un momento. ¿Cuántos hombres son buenos? Aparte de Jesucristo, ¿cuántos hombres buenos hay que sacan cosas buenas de su corazón?

Pero todos se han desviado, a una se han corrompido; No hay quien haga el bien, no hay ni siquiera uno. —Salmo 14:3

-»Todos se han desviado, a una se hicieron inútiles; No hay quien haga lo bueno, No hay ni siquiera uno.. – Romanos 3:12

Nadie es bueno, sino solo Dios. – Mateo 19:17

Entonces, ¿cuántos hombres buenos hay que puedan producir lo bueno o la fe de su propio corazón? Ninguno. Si nos dejamos llevar por nosotros mismos, todo lo que nuestro corazón puede producir es pecado, maldad y perversidad. Incluso las cosas que consideramos justas no son más que trapos de inmundicia a los ojos de Dios; así de santo es Él y así de pecadores somos nosotros sin Jesucristo. Vemos entonces que la fe no se origina en el corazón de los hombres.

La fe no proviene de la mente

¿Es la fe un producto de la mente de los hombres? Al igual que nos preguntamos sobre el corazón, ¿qué hay de la mente? ¿Está la fe en la mente esperando a ser sacada? ¿Es cuestión de escuchar y decidir creer lo que se oye?

Dios pregunta: «¿Quién puso la sabiduría en la mente?» (Job 38:36). La sabiduría se define como la disciplina de aplicar la verdad a la vida de uno a la luz de la experiencia. ¿Podemos tener fe sin una perspectiva que vea lo que es real y lo que no lo es? ¿Podemos obtener sabiduría por nuestra cuenta? No. La sabiduría es un don de Dios, y debemos pedirla (Santiago 1:5). Entonces, si ni siquiera podemos tener una visión adecuada de nuestras propias experiencias sin la intervención de Dios, ¿cómo podemos esperar ser capaces de creer en Dios como si la fe ya estuviera ahí y solo tuviera que ser descubierta?

La mente, dejada a sí misma, solo piensa en lo que le sirve a sí misma, es decir, en la iniquidad. Porque es el Espíritu el que lleva a la mente a pensar en asuntos espirituales. De hecho, la mente carnal (la mente del hombre caído) no puede estar sujeta a la Ley de Dios, lo que significa que, dejadas a nuestra suerte, nuestras mentes no pueden ser obligadas a obedecer la Palabra de Dios. Las mentes de los hombres perdidos están cegadas y son incapaces de ver. Sus mentes están contaminadas.

Porque los que viven conforme a la carne, ponen la mente en las cosas de la carne, pero los que viven conforme al Espíritu, en las cosas del Espíritu. – Romanos 8:5

La mente puesta en la carne es enemiga de Dios, porque no se sujeta a la ley de Dios, pues ni siquiera puede hacerlo. – Romanos 8:7

Y si todavía nuestro evangelio está velado, para los que se pierden está velado, en los cuales el dios de este mundo ha cegado el entendimiento de los incrédulos, para que no vean el resplandor del evangelio de la gloria de Cristo, que es la imagen de Dios.. – 2 Corintios 4:3-4

Y aunque ustedes antes estaban alejados y eran de ánimo hostil, ocupados en malas obras, — Colosenses 1:21

Todas las cosas son puras para los puros, pero para los corrompidos e incrédulos nada es puro, sino que tanto su mente como su conciencia están corrompidas. – Tito 1:15

Además, sabemos que, como hombres caídos, nuestras mentes necesitan ser renovadas:

Y no se adapten a este mundo, sino transfórmense mediante la renovación de su mente, para que verifiquen cuál es la voluntad de Dios: lo que es bueno y aceptable y perfecto. – Romanos 12:2

Y que sean renovados en el espíritu de su mente – Efesios 4:23

Por lo tanto, no podemos confiar en que la fe esté presente en lo más profundo de la mente de los hombres. La mente está tan perdida como el corazón. Contaminada, enemiga de Dios, incapaz de creer por sí misma.

La fe no proviene del espíritu del hombre

Por espíritu nos referimos al espíritu del hombre, no al Espíritu de Dios. Cada uno de nosotros tiene una parte física (material) y una parte espiritual (inmaterial). Somos, por diseño, seres espirituales con cuerpos físicos. Mientras que nuestros cuerpos físicos morirán o serán glorificados en la Segunda Venida de Cristo, nuestro espíritu perdura para siempre.

Entonces, ¿cada persona tiene fe descansando en su espíritu, esperando ser sacada y ejercitada? ¿Hay fe en todos nosotros? ¿Es un asunto espiritual que podemos manipular o persuadir? ¿La fe proviene del espíritu del hombre?

Una vez más, la respuesta es «no». El espíritu de un hombre sin Cristo está muerto. Cada uno de nosotros es concebido en pecado y nace pecador y espiritualmente muerto. El espíritu no está enfermo, ni débil, ni desnutrido. El espíritu de un hombre caído está muerto. Está muerto en pecado. Entonces, ¿puede un espíritu muerto producir una fe viva? ¿Puede algo que está vivo provenir de algo que no tiene vida? Así como Adán murió espiritualmente cuando pecó en el jardín, ahora heredamos ese pecado original y nacemos espiritualmente muertos. Por eso necesitamos «nacer de nuevo» o ser regenerados por el Espíritu Santo. Estábamos muertos en delitos y pecados y éramos, por nuestra propia naturaleza, hijos de ira. Consideremos estos versículos:

Por tanto, tal como el pecado entró en el mundo por medio de un hombre, y por medio del pecado la muerte, así también la muerte se extendió a todos los hombres, porque todos pecaron. – Romanos 5:12

Y Él les dio vida a ustedes, que estaban muertos en sus delitos y pecados, 2 en los cuales anduvieron en otro tiempo según la corriente de este mundo, conforme al príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora opera en los hijos de desobediencia. 3 Entre ellos también todos nosotros en otro tiempo vivíamos en las pasiones de nuestra carne, satisfaciendo los deseos de la carne y de la mente, y éramos por naturaleza hijos de ira, lo mismo que los demás. – Efesios 2:1-3

No que seamos suficientes en nosotros mismos para pensar que cosa alguna procede de nosotros, sino que nuestra suficiencia es de Dios. – 2 Corintios 3:5

Antes de nacer de nuevo, estamos espiritualmente muertos. Lo que está espiritualmente muerto, sin duda

no puede hacer nada bueno ni dar fruto espiritual. En nuestro estado pecaminoso y caído solo podemos dar malos frutos, las obras de la carne (Gálatas 5:19-21).

La fe no proviene de las emociones (el alma)

¿Es la fe solo un sentimiento que tenemos que desarrollar? ¿Es que necesitamos usar luces tenues y música suave y susurrar a la gente con «todas las cabezas inclinadas y todos los ojos cerrados» para que «nadie mire a su alrededor»? ¿Se puede manipular? Quiero decir, si la fe es una cuestión de sentimientos, entonces podríamos manipular a la gente para que confíe en Jesús, ¿no?

Lamentablemente, este es el resultado de los métodos evangelísticos centrados en el hombre de Charles Finney, quien afirmó que si seguimos la secuencia correcta de eventos, podemos llegar al resultado espiritual deseado, garantizado. Así que tenemos largas invitaciones llenas de súplicas, ruegos y manipulación en la iglesia. Se ha llegado incluso al punto de que, en algunos círculos, los ministros y evangelistas dan dinero y dulces a los niños si se acercan, rezan una oración y se bautizan.

¿Se puede generar la fe como un sentimiento? «No». La fe no es un sentimiento. Hemos definido lo que es la fe: es confianza, y la confianza no es una emoción. Además, cuando se trata del pecado y la fe, el hombre perdido está más allá de los sentimientos.

Esto digo, pues, y afirmo juntamente con el Señor: que ustedes ya no anden así como andan también los gentiles, en la vanidad de su mente. Ellos tienen entenebrecido su entendimiento, están excluidos de la vida de Dios por causa de la ignorancia que hay en ellos, por la dureza de su corazón. Habiendo llegado a ser insensibles, se entregaron a la sensualidad para cometer con avidez toda clase de impurezas.. – Efesios 4:17-19

No hay cuerdas del corazón que tirar. Cuando se trata de la fe, aquellos que andan en la vanidad de sus mentes sin Cristo están insensibles. Solo buscan sentirse bien en su carne, complacerse a sí mismos, y complacer a Dios no complace a nuestra carne. De hecho, sabemos que un hombre perdido no puede generar fe por sí mismo de ninguna manera. ¿Cómo sabemos esto, más allá de la evidencia ya presentada?

¿Recuerdas Hebreos 11:6? «Sin fe es imposible agradar a Dios». Añádele a eso el hecho de que un hombre perdido, aquellos que están en la carne con mentes carnales, no pueden agradar a Dios. Eso significa que no tienen y no pueden tener fe por sí mismos. Por lo tanto, aquellos que están en la carne no pueden agradar a Dios (Romanos 8:8). Sin Cristo, perdidos, muertos en pecado, con mentes oscurecidas y fútiles, los hombres caídos no pueden agradar a Dios; eso es tan claro como decir: «Los hombres caídos no pueden producir su propia fe». Es imposible.

La fe no viene de otros

Hay otra respuesta popular. Incluso después de ver estas respuestas erróneas, algunos persisten. Cuando se les pregunta de dónde proviene o se origina la fe, responden que la fe se hereda. La obtenemos de nuestros padres y su fe, o de nuestra educación. ¿La fe de un padre se transmite automáticamente a sus hijos? ¿Podemos heredar la fe? ¿Qué heredamos de nuestros padres en este sentido?

Pero a todos los que lo recibieron, les dio el derecho de llegar a ser hijos de Dios, es decir, a los que creen en Su nombre, 13 que no nacieron de sangre, ni de la voluntad de la carne, ni de la voluntad del hombre, sino de Dios. – Juan 1:12-13

Pero no es que la palabra de Dios haya fallado. Porque no todos los descendientes de Israel son Israel;  ni son todos hijos por ser descendientes de Abraham, sino que «por Isaac será llamada tu descendencia».  Esto es, no son los hijos de la carne los que son hijos de Dios, sino que los hijos de la promesa son considerados como descendientes. – Romanos 9:6-8

Esto digo, hermanos: que la carne y la sangre no pueden heredar el reino de Dios; ni lo que se corrompe hereda lo incorruptible. – 1 Corintios 15:50

La fe no se transmite automáticamente de padres a hijos. Entonces, viendo estas respuestas, ¿de dónde viene la fe?

¿Cómo «obtenemos la fe»? Hemos planteado la pregunta: «¿De dónde viene la fe?», y hemos examinado algunas respuestas que contradicen la Palabra de Dios para poder ver de dónde no viene la fe. Como hemos aprendido, la fe no viene de los hombres. No podemos decirlo de forma más sencilla: la fe no es producida por ninguna persona, ni es inherente a ella, ni está a su disposición sin una intervención externa.

¿De dónde viene la fe? Si no es algo que ya tenemos y que podemos sacar y usar a voluntad, entonces, ¿de dónde obtenemos la fe? Sabemos que hay que creer en el evangelio para que las personas sean salvas, entonces, ¿de dónde viene la capacidad de confiar en Dios? ¿Dónde se origina la fe salvadora?

La respuesta es que la fe es un don de Dios que se nos da al escuchar la Palabra de Dios aplicada por el poder del Espíritu Santo, que produce fruto espiritual en nuestras vidas.

La fe es un don

La primera prueba de esta afirmación se encuentra en los versículos bien conocidos y a menudo citados del capítulo 2 de Efesios. Concretamente, los versículos 8 y 9, que dicen:

Porque por gracia ustedes han sido salvados por medio de la fe, y esto no procede de ustedes, sino que es don de Dios; 9 no por obras, para que nadie se gloríe.

Estos versículos se utilizan para mostrar que la salvación es un don de Dios. Eso es muy cierto. Romanos 6:23 nos dice que «el don de Dios es la vida eterna». Aquí lo tenemos claro, la gracia y la fe, los medios necesarios para apartarnos de nuestro pecado y volvernos a Cristo, no son «por vosotros mismos, sino que es don de Dios». Esto verifica todas las respuestas proporcionadas a la pregunta sobre el origen de la fe que hemos estudiado. Ni la gracia ni la fe se originan en nosotros.

Ahora bien, algunos argumentan que la salvación es un regalo de la gracia gratuita de Dios, pero que nosotros ya tenemos la fe y solo debemos estar motivados para usarla y confiar en Cristo. Sin embargo, como predicó un amigo mío:

¿Cuál es el don aquí? ¿La gracia o la fe? Bueno, son ambos. No es uno u otro, sino ambos. Todo lo relacionado con nuestra salvación es un don de la mano de Dios. Él nos da todo lo que necesitamos para ser salvos.

Amén y bien dicho. No somos salvos por nuestras obras. No somos salvos por lo que podemos hacer, sino por lo que Cristo ha hecho. Dios nos da la gracia y la fe para que podamos confiar en Él. Alabado sea Dios por sus maravillosos dones.

Aunque estos versículos son bastante claros, algunos pueden necesitar más argumentos para convencerse de que la fe es un don y no algo que se origina en nosotros. Veamos qué más dice la Biblia al respecto. Los siguientes versículos nos muestran que todo lo relacionado con nuestra salvación es un don, incluyendo el arrepentimiento y la fe.

A Él Dios lo exaltó a Su diestra como Príncipe y Salvador, para dar arrepentimiento a Israel, y perdón de pecados. – Hechos 5:31

Jesús da arrepentimiento a aquellos que se apartan de sus pecados. Esta es una verdad simple, pero profunda. Explica por qué en las Escrituras algunos buscan el arrepentimiento, pero no lo encuentran. Hebreos 12:17 nos dice que después de que Esaú vendió su primogenitura por una comida y luego perdió la bendición, buscó el arrepentimiento diligentemente con lágrimas, pero no lo encontró. No pudo arrepentirse a pesar de estar afligido. ¿Por qué? Porque el arrepentimiento es un don de Dios. Por nosotros mismos, ninguno de nosotros desearía arrepentirse de nuestro pecado (1 Corintios 2:14).

A menudo confundimos el arrepentimiento con el dolor. Nos arrepentimos, pero normalmente solo nos arrepentimos de haber sido descubiertos, no de haber pecado. El arrepentimiento es un cambio de mentalidad, es reconocer lo terrible que es el pecado y alejarse de él. Si nos arrepentimos de haber sido descubiertos, o incluso de haber pecado, seguimos necesitando arrepentirnos, abandonar ese pecado y cambiar nuestra mentalidad al respecto. Afrontémoslo, pecamos porque queremos (Santiago 1:14). El arrepentimiento es una negación de esa lujuria, de ese deseo e e de pecar. No podemos decidirnos sobre el pecado, por lo que Dios nos ayuda. ¿Alguna vez le has pedido arrepentimiento cuando has pecado? Pídele a Dios que te haga verdaderamente arrepentido, que te conceda este don.

Al oír esto se calmaron, y glorificaron a Dios, diciendo: «Así que también a los gentiles ha concedido Dios el arrepentimiento que conduce a la vida». – Hechos 11:18

Cuando los judíos oyeron por primera vez acerca de las conversiones de los gentiles, se mostraron escépticos, pero basándose en el testimonio de Pedro y otros que vieron por sí mismos que Dios había salvado a estos gentiles, su respuesta fue que Dios les había concedido el arrepentimiento para la vida. Sabían que la salvación era un don de principio a fin, dado por Dios en su gracia. Le glorificaron por dar este don a Cornelio y a los de su casa.

Oyendo esto los gentiles, se regocijaban y glorificaban la palabra del Señor; y creyeron cuantos estaban ordenados a vida eterna. – Hechos 13:48

¿Quiénes creyeron? Aquellos a quienes estaba destinado. Esto muestra que Dios da la fe con el propósito específico de que las personas crean y sean salvas. Él no solo da la fe y espera que la persona la use. No. Él les da una fe activa y viva, junto con el poder y el deseo de usarla. Así es como Dios salva a los pecadores: dándoles todo lo que necesitan para reconciliarse con Él.

Y estaba escuchando cierta mujer llamada Lidia, de la ciudad de Tiatira, vendedora de telas de púrpura, que adoraba a Dios; y el Señor abrió su corazón para que recibiera lo que Pablo decía. – Hechos 16:14

Lidia tuvo su corazón abierto por Dios. Pudo ver la verdad porque Dios lo hizo posible. Esto recuerda a Ezequiel 36:26, que dice:

’Además, les daré un corazón nuevo y pondré un espíritu nuevo dentro de ustedes; quitaré de su carne el corazón de piedra y les daré un corazón de carne.

 Dios saca el corazón duro y muerto y nos da un corazón vivo y blando. Esto describe la regeneración (Efesios 2:1-5). Él nos da un corazón nuevo. Nos llama a la vida. Nos da el arrepentimiento. Y, como vemos, también nos da fe. Por eso predicamos que la salvación es solo por gracia. Todo es obra y hecho de Dios, desde el principio (la regeneración) hasta el final (la glorificación).

Porque a ustedes se les ha concedido por amor de Cristo, no solo creer en Él, sino también sufrir por Él, – Filipenses 1:29

Se os ha concedido creer. Es un don que se os ha dado. Y esto no es todo lo que Él nos da, pero sin duda forma parte del paquete de salvación que recibimos por Su gracia. Él nos concede la fe.

Debe reprender tiernamente a los que se oponen, por si acaso Dios les da el arrepentimiento que conduce al pleno conocimiento de la verdad, 26 y volviendo en sí, escapen del lazo del diablo, habiendo estado cautivos de él para hacer su voluntad. – 2 Timoteo 2:25-26

¿Quieres escapar de la trampa del diablo? Dios debe concederte el arrepentimiento y la fe para que puedas conocer la verdad y ser liberado por Él. Dios debe hacernos entrar en razón. Él debe intervenir, de lo contrario estamos condenados.

Juan les respondió: «Ningún hombre puede recibir nada si no le es dado del cielo. – Juan 3:27

De manera sencilla y directa, Juan afirma que un hombre no puede recibir nada a menos que le haya sido dado desde el cielo. ¿Alguna vez has oído a un predicador decir que una persona debe recibir a Cristo? Sí, se nos invita a arrepentirnos y creer en Él. ¿Cómo lo hacemos? Dios debe darnos lo que necesitamos porque nosotros no lo tenemos por nosotros mismos. Es humillante, ¿verdad?

Por cuanto le diste autoridad sobre todo ser humano, para que Él dé vida eternaa todos los que le has dado. »Y esta es la vida eterna: que te conozcan a Ti, el único Dios verdadero , y a Jesucristo, a quien has enviado . – Juan 17:2-3

La vida eterna es conocer a Cristo. Él tiene la autoridad del Padre para dar esa vida a todos los que Dios le da. Dios determina quiénes son salvos. Él le da a Cristo la autoridad para salvarlos. Aunque nos referimos a la salvación como un regalo, también vemos que los que son salvos son un regalo, dado por el Padre al Hijo.

Yo planté, Apolos regó, pero Dios ha dado el crecimiento. 7 Así que ni el que planta ni el que riega es algo, sino Dios, que da el crecimiento. – 1 Corintios 3:6-7

Aquí es donde se vuelve práctico, ya que predicamos el evangelio y llamamos a los hombres al arrepentimiento y a la fe. Sembramos la semilla. Predicamos la Palabra. Compartimos nuestro testimonio y le contamos a la gente lo que Cristo ha hecho. Dios da el crecimiento. Él es quien hace que la semilla dé fruto. Su Palabra «no volverá a mí vacía, sino que hará lo que yo quiero» (Isaías 55:11). No podemos contener Su Palabra ni impedir que cumpla el propósito para el que Él la envía. Por eso seguimos el ejemplo de Pedro en su sermón del día de Pentecostés. Predicamos a Jesús. Dios hace la obra de salvar a las personas.

Escuchen esto. Dice que no es una competencia entre iglesias. No depende de nosotros hacer que las personas crean. No depende de nosotros persuadirlas, convencerlas y argumentar para que tengan una fe salvadora. Nuestra responsabilidad es amarlas lo suficiente como para decirles la verdad, y luego dejar los resultados en manos de Dios. Él da el arrepentimiento. Él da la fe. Él da el crecimiento.

Porque ¿quién te distingue? ¿Qué tienes que no recibiste? Y si lo recibiste, ¿por qué te jactas como si no lo hubieras recibido? – 1 Corintios 4:7

Aquí es donde se excluye toda jactancia. Algunos dirán que son salvos por lo que hicieron y otros están perdidos por lo que no hicieron, pero la verdad es que no tenemos nada que no nos haya sido dado por Dios. Cuando Dios nos salva, nos da todo lo que necesitamos para ser salvos. No somos mejores ni diferentes de los demás, como si pudiéramos jactarnos de haber elegido a Cristo mientras que otros no lo hicieron. No, Cristo nos eligió (Efesios 1:4) y nos amó primero (1 Juan 4:19).

Y sabemos que el Hijo de Dios ha venido y nos ha dado entendimiento a fin de que conozcamos a Aquel que es verdadero; y nosotros estamos en Aquel que es verdadero, en Su Hijo Jesucristo. Este es el verdadero Dios y la vida eterna. – 1 Juan 5:20

Él nos da entendimiento. Sin Él no podemos ver la verdad, creer en la verdad ni obedecer la verdad. ¿Lo entiendes? La fe, como parte de nuestra salvación, es un don gratuito de Dios. No la tenemos por nosotros mismos. No tenemos la capacidad de arrepentirnos, creer u obedecer a Jesucristo. Él nos da todo eso por Su gracia.

Estos pocos versículos nos revelan que, cuando nos preguntamos de dónde viene la fe, debemos responder ante todo que la fe es un don de Dios. ¿Te ha dado Él el arrepentimiento y la fe? ¿Te has apartado de tu pecado y te has vuelto a Cristo con fe? Si no es así, pídele que te dé su gracia. Si acudes a Él (Juan 6:37), no te rechazará ni te rechazará.

Hemos estado respondiendo a la pregunta: «¿De dónde viene la fe?». Hemos aprendido que la fe no viene de los hombres, es decir, la fe no es producida por ninguna persona, ni es inherente a ella, ni está disponible para ella sin una intervención externa.

Entonces, ¿de dónde viene la fe? Como ya hemos dicho, la respuesta es que la fe es un don de Dios que se da a través de la escucha de la Palabra aplicada por el poder del Espíritu Santo, que produce fruto espiritual en nuestras vidas. La fe nos es dada a través de la escucha de la Palabra de Dios. Veremos el poder de la Palabra de Dios, ya que es el medio que Dios utiliza para dar el don de la fe a aquellos que creen en el evangelio y son salvos. Comencemos, pues, con la escucha de la Palabra de Dios.

La fe viene por el oír – Romanos 10:17

Así que la fe viene del oír, y el oír, por la palabra de Cristo.

Escuchar la Palabra

porque: «Todo aquel que invoque el nombre del Señor será salvo». ¿Cómo, pues, invocarán a Aquel en quien no han creído? ¿Y cómo creerán en Aquel de quien no han oído? ¿Y cómo oirán sin haber quien les predique? ¿Y cómo predicarán si no son enviados? Tal como está escrito: «¡Cuán hermosos son los pies de los que anuncian el evangelio del bien!». Sin embargo, no todos hicieron caso al evangelio, porque Isaías dice: «Señor, ¿quién ha creído a nuestro anuncio?». Así que la fe viene del oír, y el oír, por la palabra de Cristo.. – Romanos 10:13-17

Para ser salvo, uno debe invocar al Señor, apartándose de su pecado y volviéndose a Cristo con fe. La pregunta inmediata que el Espíritu aborda a través de Pablo es cómo puede alguien invocar a Dios si no cree en Él y en Su Palabra y no obedece el evangelio. Además, está la verdad de que no pueden creer en Dios si ni siquiera han oído hablar de Él. Por lo tanto, es necesario que haya un predicador que les proclame la verdad para que puedan saber quién es Dios y qué se requiere de ellos para reconciliarse con Él. Esto nos da una pista sobre lo que predicamos cuando damos testimonio. Les decimos la verdad sobre Dios y la verdad sobre ellos mismos y su necesidad de invocarlo para la salvación.

También debemos tener en cuenta que no se trata de un predicador en el sentido de un pastor, evangelista o cargo «oficial» de la iglesia. Se trata del papel que todos tenemos de proclamar el evangelio a quienes nos rodean. No se trata necesariamente de predicar desde un púlpito, sino de cualquier proclamación del evangelio por parte de quienes lo conocen a quienes necesitan escucharlo.

Este predicador debe ser enviado. Aunque comprendemos el llamado de Dios en la vida de quienes sirven como pastores, evangelistas y misioneros, no debemos olvidar que todos hemos recibido ese llamado para proclamar el evangelio. Una vez más, todos los creyentes en Jesucristo han sido llamados a ir y hacer discípulos (Mateo 28:19-20). Todos debemos sembrar la semilla, porque si no les hablamos a las personas acerca de Dios y de su necesidad de salvación, ¿cómo podrán clamar a Él y ser salvos?

Sin duda, Dios es soberano en la salvación de los pecadores. Él nos utiliza como medio para llamar a los pecadores a la salvación. A partir de esta serie de preguntas y respuestas sobre quiénes serán salvos, vemos esta verdad: la fe viene por el oír, y el oír por la Palabra de Dios. Las personas deben oír la Palabra de Dios para conocer la verdad y creer en ella. La fe viene por el oír el evangelio, no solo por escuchar, sino por oír y comprender el evangelio de Jesucristo. El oír viene por la Palabra de Dios. Dios usa la Palabra para abrir los oídos y los ojos para oír y ver la verdad.

Sin Él estamos muertos, ciegos y sordos. Pero cuando Él usa la Palabra para abrir nuestros oídos y nuestros ojos, entonces podemos oír y ver y creer y clamar con nuestra boca. Y «todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo» (Romanos 10:13).

El poder de la Palabra

Esto nos enseña entonces el poder de la Palabra de Dios. Es viva, activa, poderosa e imposible de contener, restringir o detener. ¿Piensa usted que la Biblia es un libro vivo?

Porque la palabra de Dios es viva y eficaz, y más cortante que cualquier espada de dos filos. Penetra hasta la división del alma y del espíritu, de las coyunturas y los tuétanos, y es poderosa para discernir los pensamientos y las intenciones del corazón. — Hebreos 4:12

Es viva y poderosa. Va directa al meollo de la cuestión. Es una espada de dos filos (Efesios 6:17). Revela las verdaderas intenciones del corazón humano y expone todos nuestros pensamientos.

La Palabra de Dios es un espejo que nos refleja la verdad sobre quiénes somos y qué necesitamos. Nos da la norma por la que debemos ser medidos para agradar a Dios (Santiago 1:23-25). Nos refleja la verdad, sin adornos. La forma en que respondemos dice mucho sobre nuestra fe y madurez en el Señor.

Además de revelarnos el estándar de vida para agradar a Dios, la Palabra de Dios es poderosa. Considera estos versículos:

Porque no me avergüenzo del evangelio, pues es el poder de Dios para la salvación de todo el que cree, del judío primeramente y también del griego. Porque en el evangelio la justicia de Dios se revela por fe y para fe, como está escrito: Mas el justo por la fe vivirá. — Romanos 1:16-17

-»Porque como descienden de los cielos la lluvia y la nieve, Y no vuelven allá sino que riegan la tierra,  Haciéndola producir y germinar, Dando semilla al sembrador y pan al que come, Así será Mi palabra que sale de Mi boca, No volverá a Mí vacía Sin haber realizado lo que deseo, Y logrado el propósito para el cual la envié.. — Isaías 55:10-11

La Palabra de Dios es el poder de Dios para la salvación. Es lo que da vida cuando es aplicada por el Espíritu. Es lo que Dios usa para impartir fe. La salvación se logra mediante la aplicación de la Palabra de Dios. Este poder, esta Palabra, nunca falla. ¿Lo entiendes? A menudo pensamos que no basta con dar a las personas la Palabra de Dios, pero la Palabra de Dios es lo único que tenemos para darles que garantiza resultados.

La Palabra de Dios siempre cumple el propósito para el que Dios la envía. La Palabra nunca se envía para fallar y volver vacía sin resultados. A menudo olvidamos que la Palabra puede traer varios resultados porque a menudo buscamos un resultado principal, la salvación de las almas. Cuando las personas no se salvan, pensamos que o bien hemos fallado en el método que hemos utilizado para testificar, o bien creemos que la Palabra de Dios ha fallado y no ha dado fruto.

La Palabra de Dios no solo trae salvación, sino que también trae sanidad, endurece corazones, convence, santifica y quebranta a las personas. La Palabra nunca es enviada, ni una sola vez, sin que cumpla la tarea específica que Dios quiere que cumpla. Esto debería darnos una gran libertad y motivación para predicar la Palabra a aquellos que necesitan escucharla, porque los resultados no dependen de nosotros, sino del Espíritu y de la Palabra. Ellos nunca fallan.

Predicar la Palabra

El propósito de la predicación es, pues, declarar con sencillez y valentía la Palabra de Dios a quienes necesitan oírla, es decir, a todos. Las Escrituras son específicas, no necesitamos un programa llamativo ni un marketing y promociones de talla mundial. No necesitamos sorteos ni obsequios. No necesitamos sobornar ni manipular a la gente. Solo necesitamos predicar y vivir fielmente la Palabra.

Pablo es claro: él no ministró con palabras suaves o halagadoras. Dice que ministró «exponiendo la verdad con claridad». Dice que no vino a predicar con «excelencia de palabra» ni «con palabras persuasivas de sabiduría humana». Simplemente predicó fielmente la Palabra de Dios.

¿Por qué pensamos que la Palabra es incapaz y que debemos añadir nuestro propio toque, nuestra propia presentación, nuestro propio talento, nuestra propia persuasión y excelencia, como si estuviéramos compitiendo con la televisión o la radio o como si fuera una actuación que hay que apreciar y aplaudir? No nos dedicamos a comercializar o contextualizar el evangelio. Vivimos para predicar la verdad de la Palabra de Dios, para sembrar fiel y constantemente la semilla y dejar que Dios dé el crecimiento.

De hecho, el mundo considera que la predicación de la Palabra es una locura. Por eso muchas personas abandonan las iglesias que predican la Palabra. Tienen oídos que pican, no soportan la sana doctrina y quieren que se satisfagan sus necesidades y deseos carnales. Vienen a escuchar predicaciones que les ayudan a satisfacer sus necesidades y les entretienen, en lugar de escuchar predicaciones fieles al texto que les confrontan con el pecado y la justicia. Hoy en día, son demasiados los que no quieren una predicación expositiva o aplicable: quieren una solución rápida a sus problemas para poder dar una propina a Dios en el plato de la ofrenda y seguir con su vida.

La predicación de la Palabra marca la pauta de la iglesia y, de hecho, nos dice todo lo que necesitamos saber sobre el ministerio que se lleva a cabo. Si una iglesia falla en la predicación, entonces nada más de lo que haga importa. Consideremos lo siguiente:

Porque la palabra de la cruz es necedad para los que se pierden, pero para nosotros los salvos es poder de Dios. Porque está escrito: «Destruiré la sabiduría de los sabios, Y el entendimiento de los inteligentes desecharé». ¿Dónde está el sabio? ¿Dónde está el escriba? ¿Dónde está el que sabe discutir en este siglo? ¿No ha hecho Dios que la sabiduría de este mundo sea necedad? Pues ya que en la sabiduría de Dios, el mundo no conoció a Dios por medio de su propia sabiduría, agradó a Dios mediante la necedad de la predicación salvar a los que creen.. — 1 Corintios 1:18-21

Seamos necios por Cristo y prediquemos el mensaje de las buenas nuevas de que Jesucristo ha venido a buscar y salvar lo que se había perdido. Manténganse fieles a la Palabra y los resultados estarán garantizados. Aun así, también debemos tomarnos el tiempo para orar por aquellos que nos escuchan.

Una nota: cuando decimos «predicar» no nos referimos a gritar o acosar a la gente. El término simplemente significa proclamar o anunciar la Palabra de Dios. Decirle a la gente lo que la Palabra de Dios dice acerca de Dios, acerca de ellos mismos y acerca de lo que Dios ha logrado en nuestra vida a través de la Palabra.

Leer la Palabra

Vemos entonces que la Palabra es el medio que Dios utiliza para darnos fe, pero ¿es solo a través de la «predicación» de la Palabra? No. Es a través de escuchar, leer, memorizar, meditar o cantar la Palabra. La Palabra es poderosa en cualquier forma en que la recibamos. El Salmo 1 nos dice que el hombre que medita en la Palabra es bendecido y dará fruto. Juan 15 nos dice que debemos permanecer en Cristo y que Su Palabra permanezca en nosotros. De hecho, veamos esos versículos de Juan:

»Yo soy la vid verdadera , y Mi Padre es el viñador . Todo sarmiento que en Mí no da fruto, lo quita; y todo el que da fruto, lo podapara que dé más fruto. Ustedes ya están limpios por la palabraque les he hablado. »Permanezcan en Mí , y Yo en ustedes. Como el sarmiento no puede dar fruto por sí mismo si no permanece en la vid, así tampoco ustedes si no permanecen en Mí. Yo soy la vid, ustedes los sarmientos; el que permanece en Mí y Yo en él, ese da mucho fruto, porque separados de Mí nada pueden hacer. Si alguien no permanece en Mí, es echado fuera como un sarmientoy se seca; y los recogen, los echan al fuego y se queman. »Si permanecen en Mí, y Mis palabras permanecen en ustedes, pidan lo que quieran y les será hecho . En esto es glorificado Mi Padre, en que den mucho fruto, y así prueben que sonMis discípulos. – Juan 15:1-8

Permanecer en Cristo implica que su Palabra permanezca en nosotros. ¿Por qué? Porque sin la Palabra no tenemos fe, ni esperanza, ni entendimiento, ni salvación. Debemos caminar con Cristo, debemos estar llenos (controlados) por el Espíritu Santo, y debemos esconder su Palabra en nuestro corazón (Salmo 119:11).

¿Leemos y memorizamos Su Palabra? ¿La consideramos poderosa, aguda y eficaz? No puede ser atada, encadenada ni detenida. (2 Timoteo 2:8-9). Recuerda también en todo esto que Jesús mismo es la Palabra viva de Dios. La Palabra escrita nos revela la Palabra viva, y ahí está la fuente del poder de la Palabra de Dios. La Palabra de Dios nunca pasará. Pedro se refiere a «la palabra de Dios que vive y permanece para siempre» (1 Pedro 1:23).

¿Crees en la Palabra? Si no es así, léela. La fe viene por el oír, y el oír por la Palabra de Dios.

La fe: un fruto del Espíritu – 1 Corintios 12:7, 9a

Pero a cada uno se le da la manifestación del Espíritu para el bien común…. a otro, fe por el mismo Espíritu.

Hemos visto que la fe es un don de Dios que se da al escuchar Su Palabra. Ahora veremos que la fe es un fruto del Espíritu que se produce cuando Él aplica la Palabra a nuestras vidas con poder. En la primera epístola a los corintios, Pablo dedica los capítulos 12-14 a la discusión de los dones espirituales. Corrige los usos indebidos y los abusos de los dones, demuestra la motivación y el uso adecuados de los dones, y nos enumera los dones otorgados. Por supuesto, existe un intenso debate sobre qué dones sigue otorgando, si es que otorga alguno, o si los otorga todos. No entra dentro del alcance de este estudio abarcar todo eso.

Lo que necesitamos ver se encuentra en el capítulo 12, donde Pablo dice que la manifestación del Espíritu ha sido dada a todos dentro de la iglesia para el beneficio de todos. Estos dones fueron dados para demostrar el poder del Espíritu para la edificación de toda la iglesia. Estos dones no fueron dados para beneficio personal o individual, sino para el beneficio de todos. El uso de los dones, para que sean verdaderos y bíblicos, debe hacerse con esta perspectiva externa, buscando servir y ministrar a los demás dentro del Cuerpo.

Todos los dones espirituales que se dan son dados por el Espíritu Santo para ser usados dentro del Cuerpo por los creyentes. En otras palabras, los hombres y mujeres perdidos no tienen dones espirituales. El Espíritu no los equipa para edificar al Cuerpo. Si entonces podemos demostrar que la fe es más que un don de Dios, más que un simple resultado de escuchar la Palabra de Dios, sino que de hecho es un don dado por el Espíritu Santo a los creyentes para que lo utilicen en la edificación del Cuerpo, entonces podemos demostrar una vez más que un hombre perdido no tiene ninguna esperanza de tener fe por sí mismo.

1 Corintios 12:9 es un versículo importante en este estudio. Nos dice que uno de los dones que el Espíritu da para el beneficio de todos en la iglesia es la fe. Se da según la voluntad del Espíritu; en otras palabras, es Él quien decide cuándo y dónde dar el don de la fe (1 Corintios  12:11).

Es el poder del Espíritu Santo aplicando la Palabra a nuestras vidas y corazones lo que nos da la fe, la capacidad de creer en la Palabra de Dios, de confiar en Cristo para la salvación y de progresar en la santificación y la santidad. El Espíritu, que es dado como sello a los creyentes, es en realidad dado como garantía de nuestra salvación: Él es nuestro Consolador y Convencedor, y el que nos asegura que pertenecemos a Cristo (Efesios 1:13-14).

También vemos en Gálatas 5 que la fe es una parte integral del fruto del Espíritu producido en nuestras vidas por Su poder, mientras vivimos en sumisión a Él y a Su voluntad.

Pero el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fidelidad, mansedumbre, dominio propio; contra tales cosas no hay ley. — Gálatas 5:22-23

Aquí, en esta lista de frutos que el Espíritu produce a través de nosotros, encontramos evidencia de la fe. Primero vemos que hay amor y sabemos que no podemos amar a Dios a menos que hayamos confiado en Él. Tenemos gozo porque tenemos seguridad en Su providencia y soberanía. Tenemos paz porque confiamos en Él y Él nunca falla. Somos capaces de sufrir por mucho tiempo porque caminamos por fe, y cada vez que en las Escrituras las personas no logran ser pacientes, a menudo se les reprende con las palabras: «Hombres de poca fe». Somos amables y buenos porque creemos en la Palabra de Dios y sabemos que esto es lo que Él nos permite hacer. También hay mansedumbre y dominio propio, y no podemos tener ninguno de los dos sin fe porque son contrarios a lo que nuestra carne desea.

¿Te has dado cuenta de que nos hemos saltado uno? Sí, el fruto de la fidelidad. La palabra utilizada específicamente es pistis, que en griego se traduce literalmente como «fe, fidelidad, confianza». Así que el fruto producido por el Espíritu es más que ser fiel, es tener fe.

Vemos que la fe es un don espiritual dado a los regenerados solo cuando se produce en sus vidas como fruto del Espíritu. ¿Cómo puede un hombre perdido tener fe? El Espíritu tiene que estar obrando en su vida antes de que alguien tenga alguna esperanza de creer. Por eso comenzamos con Efesios 2:8-9, donde leemos que la gracia y la fe son dones de Dios y no de obras. La fe no es algo que podamos desarrollar por nuestra cuenta. Nuestra capacidad continua para creer en la Palabra de Dios, para confiar en Cristo, es un don del Espíritu producido cuando Él obra en nuestras vidas con la Palabra de Dios.

Debemos llamar a todos los hombres a obedecer el evangelio, arrepentirse de sus pecados y confiar en Cristo. Pero debemos hacerlo con esta seguridad: no depende de nosotros persuadir a un hombre para que crea y se arrepienta. No depende de nosotros elegir las palabras más efectivas y conmovedoras para llevarlo a la fe. Nosotros no provocamos la fe, Dios la pone en nosotros. Predicamos el evangelio y llamamos a todos a obedecerlo, entendiendo en todo momento que Dios da el arrepentimiento y la fe. Él da el crecimiento. Todo lo que hacemos es sembrar la semilla. ¿Has estado sembrando últimamente?

II. Efectos secundarios de la fe – Hebreos 11:2

Porque por ella recibieron aprobación los antiguos.

Al tener fe, su testimonio mejoró. ¿Qué significa tener un buen testimonio? Aquellos que nos han precedido en la fe, al confiar en Dios y en la prometida venida del Mesías (solo por gracia, solo por fe), obtuvieron un buen testimonio. Es interesante lo que muchos piensan hoy en día cuando les pedimos que den su testimonio. El testimonio típico comienza con el creyente hablando de cómo vivía en pecado antes de confiar en Cristo, y por lo general, cuanto mayor es el pecado, más sensacional es el testimonio. Aparentemente, es más emocionante que Cristo salve a una persona de los grandes pecados que ser igualmente glorioso al salvar a cualquier pecador, sin importar su edad o sus experiencias en este mundo caído. A medida que se desarrolla el testimonio, escuchamos todo aquello con lo que lucharon y todo aquello de lo que Dios los liberó, y cuando llegan al punto de la historia en que se convirtieron, se detienen, como si el clímax de un testimonio fuera el momento de nacer de nuevo.

En realidad, cuando la Biblia habla de testimonios, se refiere a contar la historia del presente y las cosas que Dios está haciendo en nuestra vida. Es un testimonio arraigado en el momento, no solo un relato de todo lo que sucedió hasta la salvación. ¿Cuántas veces contamos todo lo que hicimos antes de ser salvos, cuando Dios ni siquiera recuerda esas cosas? (Salmo 103:12; Miqueas 7:19). Aunque podamos recordar y contar esas cosas, el verdadero poder de un testimonio se ve en cómo nuestra fe está obrando ahora mismo, hoy.

Sí, es glorioso que hayamos sido salvados del pecado, pero a veces temo que nos deleitemos en la profundidad de la depravación antes de gloriarnos en el amor y la gracia insondables de Dios. Como dije, bíblicamente hablando, el testimonio de una persona puede tener algunos antecedentes, pero es un testimonio de lo que Dios está haciendo, se trata de nuestra realidad actual.

Otro hecho interesante aquí, especialmente a partir de este versículo de Hebreos 11, es que en el idioma original el testimonio proviene de otra persona que no es el individuo fiel que se recuerda. No son los ancianos los que hablan de sus testimonios. Es un buen testimonio de una fuente externa sobre lo que su fe ha logrado en sus vidas.

Literalmente, este versículo no dice que ellos trabajaron para ganar u obtener este testimonio. Afirma que se dio testimonio de ellos, o que se dio un testimonio acerca de ellos. Aquí vemos en los versículos 4 y 39 que es Dios quien da este testimonio. Es Dios quien testifica en su favor, dando la aprobación definitiva a sus vidas de fe. Así que un «efecto secundario» de la fe es que Dios dará testimonio de nuestra obediencia (Mateo 10:32).

¿Alguna vez pensamos en nuestro testimonio desde esa perspectiva? ¿Qué diría Jesús acerca de nosotros si se le preguntara? Sin duda, entonces, nunca se podría dar un testimonio para exaltar al hombre en lugar de exaltar a Cristo. Del Fehsenfeld, Jr., el avivador que fundó Life Action Ministries, predicaba a menudo que el único título que realmente importaba era el título AUG. ¿Alguna vez has oído hablar del AUG? Es un título de «Aprobado por Dios» que se otorga cuando tenemos un buen testimonio. ¿Estamos viviendo aquí y ahora de una manera que glorifica a Dios y le da la oportunidad de dar un buen testimonio sobre nosotros?

¿Qué otros efectos secundarios tiene esta fe que obra? Vale la pena destacar algunos puntos de Romanos 5:1-5 y Santiago 1:2-8.

Por tanto, habiendo sido justificados por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo, por medio de quien también hemos obtenido entrada por la fe a esta gracia en la cual estamos firmes, y nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios. Y no solo esto, sino que también nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce paciencia; 4 y la paciencia, carácter probado; y el carácter probado, esperanza. Y la esperanza no desilusiona, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por medio del Espíritu Santo que nos fue dado.

Por la fe hemos sido justificados. Porque somos justificados, tenemos paz con Dios. Como resultado, nos regocijamos en la esperanza y podemos gloriarnos en las tribulaciones. La tribulación produce perseverancia, la perseverancia produce carácter, el carácter produce esperanza, y la verdadera esperanza no nos defrauda, sino que nos da testimonio del amor de Dios. Hablando de cómo la fe nos sostiene en la tribulación, consideremos Santiago 1:2-8:

Tengan por sumo gozo, hermanos míos, cuando se hallen en diversas pruebas, sabiendo que la prueba de su fe produce paciencia, y que la paciencia tenga su perfecto resultado, para que sean perfectos y completos, sin que nada les falte. Y si a alguno de ustedes le falta sabiduría, que se la pida a Dios, quien da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada.  Pero que pida con fe, sin dudar. Porque el que duda es semejante a la ola del mar, impulsada por el viento y echada de una parte a otra. No piense, pues, ese hombre, que recibirá cosa alguna del Señor, siendo hombre de doble ánimo, inestable en todos sus caminos.

Aquí vemos más efectos secundarios de la fe. Vemos alegría ante las pruebas y tribulaciones. Vemos que la paciencia conduce a la madurez en la fe. La fe es fundamental para la vida cristiana. Es la forma en que entramos en una nueva vida y seguimos creciendo. Es esencial para nuestro desarrollo y nuestra madurez. La fe, la confianza plena en Cristo que expulsa el miedo y la duda, es necesaria para la paz, el gozo y la esperanza. Es necesaria para la paciencia y para tener una perspectiva y una visión correctas de la vida. La fe en Cristo nos sostiene. Realmente define quiénes somos y lo que hacemos por Cristo y lo que Él logra a través de nosotros.

Por eso, a través de la fe podemos obtener un buen testimonio, y también por eso sin fe es imposible agradar a Dios. Recuerden, cualquier cosa que hagamos que no esté basada en la fe es pecado. Todo lo que hacemos que está basado en la fe glorifica a Dios, le da la oportunidad de dar testimonio de lo que está logrando en nosotros y a través de nosotros, y nos da un buen testimonio en la iglesia y en el mundo.

¿Cuál es nuestro testimonio? ¿Cómo está funcionando nuestra fe en este momento? ¿Qué bien está logrando? ¿Qué efectos secundarios están presentes en medio de las luchas, las pruebas, las victorias y la obediencia mientras continuamos caminando por fe?

III. Fe y comprensión – Hebreos 11:3

Por la fe entendemos que el universo fue preparado por la palabra de Dios, de modo que lo que se ve no fue hecho de cosas visibles.

Es la fe la que nos da entendimiento. Específicamente, aquí se nos dice que por la fe entendemos que los mundos fueron formados por la palabra de Dios. Cualquiera que sea la creencia de una persona sobre la creación o el comienzo del universo y la vida en la tierra, es una cuestión de fe. ¿Creeremos lo que nos dicen los científicos? ¿Creeremos en la Palabra de Dios? ¿Creeremos en los registros fósiles? ¿Creeremos en los hechos? La verdad es que, creamos lo que creamos, es e amente eso, una creencia. Lo que pensamos sobre el comienzo del mundo está determinado por dónde hemos puesto nuestra fe.

Por supuesto, como confiamos en Dios y creemos en Su Palabra, entendemos cómo se creó el mundo. Sabemos que «en el principio, Dios creó los cielos y la tierra». Esta creencia, esta cuestión de fe en la Palabra de Dios y en Dios como Creador, nos da la capacidad de comprender la creación. En resumen, por la fe, por lo que creemos, llegamos a aceptar nuestra cosmovisión. Estudiaremos más sobre esto más adelante, pero primero debemos responder algunas preguntas básicas sobre la fe y la comprensión.

¿De dónde viene el entendimiento?

La primera pregunta sería: «¿De dónde obtenemos el entendimiento?». Según el Salmo 119:104, el salmista escribe: «Por tus preceptos obtengo entendimiento». El «tus» aquí se refiere, por supuesto, a Dios. Así que, a través de los preceptos de Dios, obtenemos entendimiento. Entonces, ¿cuáles son sus preceptos? La palabra precepto significa literalmente «encargo o mandato». Así que a través de los mandamientos de Dios obtenemos entendimiento.

Verán, la Ley de Dios nos ha sido dada por varias razones. Según Gálatas 3:24, la Ley es un guardián. Nos protege y nos lleva a Cristo. La Ley nos señala nuestro pecado y nuestra necesidad de salvación y de un Salvador. Nos señala a Cristo. Además, la Ley nos revela el carácter de Dios. Después de todo, la Ley tiene sus raíces en Su naturaleza y Su carácter. La Ley nos dice qué tipo de Dios es Él y qué espera de nosotros mientras nos esforzamos por amarlo y obedecerlo.

A través de Su Ley obtenemos entendimiento. Entendemos Su naturaleza, Sus propósitos para la creación y Sus expectativas para nosotros, ya que somos capacitados para obedecer Su Ley y manifestar nuestro amor por Él a través de nuestra obediencia. El Salmo 119:130 nos dice: «La entrada de tus palabras da luz; da entendimiento a los sencillos». La entrada de la Palabra de Dios nos da entendimiento. ¿Qué está diciendo aquí? Leer, escuchar, memorizar y meditar en la Palabra de Dios, llevar Sus palabras a nuestro corazón y nuestra mente, eso nos da entendimiento. Así que, si queremos tener entendimiento, debemos estar en la Palabra de Dios, leyéndola, escuchándola predicada fielmente, memorizándola y meditando en ella. De hecho, la única vez que se utiliza la palabra «éxito» en la Biblia es cuando se habla del único camino hacia el verdadero éxito, que es meditar en la Palabra de Dios (Josué 1:8).

Además, obtenemos entendimiento al prestar atención a la reprensión (Proverbios 15:32). Cuando escuchamos la corrección, la reprensión por nuestras malas acciones, y respondemos a ella correctamente, entonces obtenemos entendimiento. Aprendemos lo que no debemos hacer. Aprendemos lo que Dios espera de nosotros y aprendemos humildad. Por cierto, ¿para qué cosas es provechosa la Palabra de Dios? La Palabra de Dios es provechosa para reprender y corregir (2 Timoteo 3:16). La Palabra nos da la norma que debemos usar cuando reprendemos el pecado en nuestra vida o incluso en la vida de otra persona. Al confrontar el pecado con la verdad, aprendemos y enseñamos la santidad y la obediencia.

Una última nota aquí, cuando se trata de obtener entendimiento, es que Jesús, a través del poder del Espíritu Santo, nos da entendimiento. Él abre nuestros ojos a la verdad, convenciéndonos y convenciéndonos con la Palabra de Dios. No se trata solo de la Palabra escrita, sino de la Palabra viva, la Palabra que se hizo carne y habitó entre nosotros. Nuestro Señor nos da entendimiento para que podamos servirle mejor (Lucas 24:45; 1 Juan 5:20).

¿Qué es el entendimiento?

Quizás una pregunta aún más relevante sería: «¿Qué es el entendimiento?». Sabemos cómo lo obtenemos. Sabemos que la Palabra viva y escrita de Dios nos da entendimiento. Sabemos que es por la fe en la Palabra que obtenemos una perspectiva adecuada y entendemos lo que Dios ha hecho y está haciendo para su propio placer y gloria. ¿Qué es exactamente el entendimiento?

La mejor definición que he encontrado en mis estudios (y, lamentablemente, no recuerdo dónde la encontré) es que el entendimiento es «las disciplinas mentales y las habilidades para discernir y obedecer la verdad de la Palabra de Dios». Es la capacidad de escuchar y hacer la Palabra.

En Proverbios oímos hablar a menudo de tres cosas: conocimiento, sabiduría y entendimiento. Las tres son necesarias para una vida piadosa. El conocimiento se refiere a los hechos o a la verdad. Es información. La información por sí sola tiende a envanecernos y nos hace orgullosos (1 Corintios 1:8). La sabiduría es «la disciplina de aplicar la verdad a la propia vida a la luz de la experiencia». Ver más allá de la superficie y ver las cosas como Dios las ve, con una visión hacia la eternidad, eso es lo que significa ser sabio. De hecho, debemos tener una visión correcta de Dios en primer lugar si queremos tener una visión correcta de cualquier otra cosa (Proverbios 1:7). El entendimiento une el conocimiento y la sabiduría para que trabajen juntos e informen nuestra fe. El entendimiento toma nuestra experiencia, la une a lo que sabemos y, como resultado, sabemos cómo actuar y pensar, incluso en circunstancias difíciles. Todo esto lo obtenemos gratuitamente de Dios si se lo pedimos (Proverbios 2:6; Santiago 1:5-6).

Comprender cómo fue creado el mundo

Por la fe entendemos que los mundos fueron formados por la Palabra de Dios. Hemos estudiado el conocimiento, la sabiduría y el entendimiento para llegar a esta verdad fundamental para la vida cristiana. A través de nuestra confianza en Dios, entendemos cómo se creó el mundo. Aquí es donde nuestra fe informa nuestra mente. Confiamos en lo que dice la Palabra de Dios y, al creer en Él, entendemos que Él creó todo lo que existe.

Esto nos ayuda a comprender los propósitos de Dios para la creación. Como ya hemos dicho, nuestra fe determinará lo que creemos sobre el comienzo del mundo. ¿Por qué es esto importante? Estamos hablando aquí, a partir de las Escrituras, de la cosmovisión de cada uno. La forma en que vemos el mundo que nos rodea, su origen, su propósito y su fin, determina nuestra relación con Dios y con los demás. Determina nuestros valores y la forma en que tomamos decisiones. La cosmovisión es parte de lo que somos y establece cómo vemos la creación e incluso lo que pensamos de Dios. Recordemos también, como hemos aprendido, que lo que creemos determina nuestro comportamiento, por lo que lo que creemos acerca de la creación se refleja en la forma en que vivimos nuestras vidas.

La mejor definición de «cosmovisión» que he encontrado la he tomado prestada de un estudio muy valioso y práctico impartido por el Dr. Ligon Duncan. Él dijo que una cosmovisión es «un conjunto de supuestos fundamentales sobre las cuestiones más importantes de la vida». La pregunta entonces es: ¿se basan estos «supuestos fundamentales» en la Palabra de Dios? ¿Cómo informaremos a nuestras mentes y conciencias cuando se trata de las verdades fundamentales sobre la creación del mundo en el que vivimos?

Como cristianos, deberíamos tener lo que se conoce como una cosmovisión bíblica o una cosmovisión cristiana. Lamentablemente, muchos en la iglesia descuidan la Palabra de Dios y viven en la ignorancia en lo que respecta a la verdad que se nos ha dado sobre la fundación del mundo. Algunos tienen cosmovisiones seculares, cosmovisiones mundanas y valores que rechazan la verdad de la Palabra de Dios. ¿Cómo puede un supuesto seguidor de Cristo mantener una cosmovisión secular? En realidad, es muy sencillo. Sucede cuando descuidamos la verdad de la Palabra de Dios y nos apoyamos en nuestro propio entendimiento (Proverbios 3:5-6) en lugar de obtener entendimiento y sabiduría de la Palabra de Dios.

IV. La ausencia de fe – Romanos 14:22-23

La fe que tú tienes, tenla conforme a tu propia convicción delante de Dios. Dichoso el que no se condena a sí mismo en lo que aprueba. 23 Pero el que duda, si come se condena, porque no lo hace por fe. Todo lo que no procede de fe, es pecado.

Actuar por miedo, por duda o en respuesta a la confusión es impugnar el carácter de Dios al negarse a creer en Él. Si no actuamos por fe, no creemos en Dios.