En 1384, John Wycliffe, la estrella matutina de la Reforma, murió de un derrame cerebral en Lutterworth, Inglaterra. Su vida, hasta su final, fue el comienzo de una recuperación de las Escrituras y el Evangelio de la corrupta y ambiciosa Iglesia de Roma.

Wycliffe rompió con la tradición al negarse a afirmar que la Iglesia era la autoridad definitiva en materia de fe. En 1378 escribió La verdad de las Sagradas Escrituras, en la que afirmaba que solo la Biblia era la autoridad para los creyentes. Declaró que los concilios eclesiásticos, la tradición e incluso el propio Papa debían rendir cuentas ante la autoridad y las enseñanzas de las Escrituras.

También proclamó que todo cristiano debía poder leer la Biblia por sí mismo. Esto era algo novedoso, ya que la Iglesia no solo controlaba e interpretaba la Biblia para sus miembros, sino que solo el clero podía poseer o leer Biblias. La respuesta de Wycliffe fue publicar la Biblia en el lenguaje cotidiano del pueblo.

Wycliffe continuó diciendo que el cargo de Papa era una invención de los hombres y no se basaba en las Escrituras. Dijo que el Papa era, de hecho, el anticristo, que se exaltaba a sí mismo en lugar de Cristo el Señor. Además, se opuso a la doctrina de la transubstanciación, la idea de que en la ofrenda de la misa, la Eucaristía, el sacerdote ofrecía a Jesús de nuevo como sacrificio por el pueblo de Dios y que el pueblo comía entonces el pan y el vino, que eran literalmente el cuerpo y la sangre de Jesús.

Como Wycliffe continuó con las enseñanzas y la tradición de Agustín, su mayor contribución al mundo fue la traducción de la Biblia al lenguaje cotidiano.

Hus también rechazó el poder y la autoridad del Papa, y mientras asistía a una reunión para discutir sus opiniones en 1415, fue arrestado y quemado en la hoguera por su «herejía». El concilio también aprovechó la oportunidad para proclamar hereje a Wycliffe, a pesar de que llevaba muerto casi 40 años. De hecho, desenterraron sus huesos y los quemaron en señal de desprecio por sus enseñanzas y su influencia en Hus.

Al final del juicio de Hus, cuando se le preguntó si apelaría al Papa para pedir clemencia, respondió:

Afirmo ante todos vosotros que no hay apelación más justa y eficaz que la que se hace a Cristo. ¿Quién es juez más alto que Cristo?

Cuando le colocaron la cadena alrededor del cuello, atándolo a la hoguera, gritó:

Mi Señor Jesucristo fue atado con una cadena más dura que esta por mí, ¿por qué entonces debería avergonzarme de esta oxidada?

Mientras Hus agonizaba, quemado vivo en la hoguera, proclamó:

Lo que he enseñado con mis labios lo sello con mi sangre. Ahora vais a quemar un ganso, pero dentro de un siglo tendréis un cisne que no podréis ni asar ni hervir.

El nombre Hus significa literalmente «oca». En los 100 años que transcurrieron entre 1415 y principios del siglo 1500s, apareció en escena otro hombre, un hombre cuyo escudo familiar era la imagen de un cisne. Ese hombre era Martín Lutero.

En los años transcurridos entre Hus y Lutero surgió otra figura de gran importancia, William Tyndale. Aprendió griego para poder traducir la Palabra de Dios del Nuevo Testamento del idioma original al inglés. Tú y yo tenemos hoy nuestras Biblias gracias a la perseverancia y el arduo trabajo de William Tyndale. Su Nuevo Testamento en inglés es sin duda uno de los libros más importantes jamás publicados en ese idioma.

Tyndale, mientras asistía a una reunión con sacerdotes y obispos, dijo que «desafiaba al Papa y todas sus leyes» y juró que «un labrador sabría más de las Escrituras que ellos». Fue condenado como blasfemo y hereje y quemado en la hoguera.

A medida que la Palabra de Dios se difundía y Dios seguía moviendo a los hombres para que proclamaran la verdad del evangelio, en la víspera del Día de Todos los Santos, el 31 de octubre de 1517 (Día de la Reforma), hace exactamente 488 años esta semana, tuvo lugar un acontecimiento trascendental e increíble en la iglesia de Wittenberg, Alemania, en cumplimiento de la profecía anterior de Hus. Allí, un monje católico romano llamado Martín Lutero, el cisne, desafió a los líderes de la iglesia que habían quemado al ganso a un debate. Lo hizo en forma de protesta.

Lutero llevaba mucho tiempo estudiando las Escrituras y, habiendo sido regenerado por el Espíritu de Dios, recibió el entendimiento de lo que las Escrituras enseñaban sobre el pecado, la salvación y, especialmente, sobre la justificación de los pecadores perdidos solo por la fe en Jesucristo. Llegó a comprender, al igual que Wycliffe y Hus, que la única autoridad para la iglesia era la Palabra de Dios.

Por fin, por la misericordia de Dios, meditando día y noche, presté atención al contexto de las palabras, a saber: «En esto se revela la justicia de Dios, como está escrito: “El justo vivirá por la fe”». Allí comencé a comprender que la justicia de Dios es aquella por la que vive el justo, por un don de Dios, es decir, por la fe. Y este es el significado: la justicia de Dios se revela por el evangelio, Dios nos justifica por la fe, como está escrito: «El justo vivirá por la fe». Aquí sentí que había nacido de nuevo y que había entrado en el paraíso a través de las puertas abiertas.

Cuando Lutero reaccionó y protestó contra la venta de indulgencias (dinero pagado a la Iglesia para el perdón de los pecados) y muchos otros abusos de la Iglesia —cosas que él veía que la Iglesia hacía y que contradecían claramente las enseñanzas de las Sagradas Escrituras—, hizo una lista. Su lista de 95 ofensas o abusos, conocida como las 95 tesis de Lutero, era una acusación contra la Iglesia y muchas de sus tradiciones y prácticas.

La tesis 95 de Lutero

Al desafiar a la Iglesia, quería un debate público, por lo que tomó su lista y la clavó en la puerta de la iglesia de Wittenberg. Hizo una protesta pública al publicarla de esta manera. Era una declaración pública sobre la situación de la Iglesia y su relación con la verdad de las Sagradas Escrituras.

El juicio de Lutero

En respuesta, fue juzgado y se le exigió que se retractara de sus tesis, que el tribunal eclesiástico consideraba herejía. Él desafió su autoridad suprema e infalible para interpretar la Palabra de Dios para el pueblo. En este juicio, conocido como la Dieta de Worms, Lutero se mantuvo firme. De hecho, su respuesta final a la orden de retractarse fue una apelación absoluta a la autoridad de las Escrituras como su única guía en materia de fe. El tribunal le preguntó a Lutero:

¿Desea defender los libros que se reconocen como obra suya? ¿O retractarse de algo de lo que contienen? …

Concluyó su respuesta diciendo:

Usted exige una respuesta sencilla. Aquí la tiene, clara y sin adornos. A menos que me convenza la Escritura o la razón clara (pues no acepto la autoridad de los papas ni de los concilios, ya que a menudo se han contradicho entre sí), mi conciencia está cautiva de la Palabra de Dios. No puedo y no voy a retractarme de nada, porque ir en contra de la conciencia no es ni correcto ni seguro. Que Dios me ayude. Amén. Aquí estoy, no puedo hacer otra cosa.

A medida que la historia se desarrollaba a su alrededor, esta fecha y hora en la puerta de esa iglesia se convirtieron en la chispa que trajo el FUEGO de la renovación a la iglesia y liberó al evangelio de las garras de la iglesia sectaria controlada por Roma y el Papa. Esta chispa, este nacimiento de una protesta contra los abusos de la Iglesia, se conoce hoy en día como la Reforma Protestante.

Este punto de inflexión en la historia nos ha dado muchas tradiciones y doctrinas ricas. La base de la Reforma es, por supuesto, la doctrina de la justificación solo por la fe. Esta verdad surgió de la piedra angular, la convicción de que la Palabra de Dios, las Sagradas Escrituras, era en sí misma la única autoridad infalible para la vida y la fe, para la salvación y la vida cristiana, para la iglesia y el mundo.

La teología reformada ha sido definida por el gran pastor presbiteriano James Boice como «teología sólidamente basada en la propia Biblia». Continúa diciendo:

Los cristianos reformados se adhieren a las doctrinas características de todos los cristianos, incluyendo la Trinidad, la verdadera deidad y verdadera humanidad de Jesucristo, la necesidad de la expiación de Jesús por el pecado, la iglesia como institución divinamente ordenada y la inspiración de la Biblia. El requisito de que los cristianos vivan una vida moral y la resurrección del cuerpo. Mantienen otras doctrinas en común con los cristianos evangélicos, como la justificación por la fe sola, la necesidad del nuevo nacimiento, el regreso personal y visible de Jesucristo y la Gran Comisión.

Pero los detalles específicos, las creencias distintivas de aquellos que se han reformado en su teología, los definió como el compromiso con la doctrina de las Escrituras, la soberanía de Dios, las doctrinas de la gracia y el mandato cultural de trabajar para llevar a las personas a Jesucristo, el Señor.

Muchos otros han resumido acertadamente las grandes verdades y los fundamentos de la Reforma como las Cinco Solas. Sola, la palabra latina que significa «solo», es un término distintivo de la teología reformada.

Nuestro ministerio, siguiendo la tradición reformada, está de acuerdo con James Boice e identifica fácilmente nuestra creencia en las doctrinas de la gracia y las cinco solas de la Reforma. Así que echemos un vistazo a lo largo de la próxima semana a estas cinco solas.

¿Cuáles son las cinco solas? Sola Scriptura, Sola Gratia, Sola Fide, Solus Christus, Soli Deo Gloria. ¿Cómo nos relacionamos con ellas hoy en día? ¿Cómo estamos llevando adelante activamente el espíritu de la Reforma? Responder a estas preguntas nos dirá dónde se encuentra hoy la Reforma.

Sola Scriptura: solo las Escrituras

Como hemos visto ilustrado por estos grandes hombres (Wycliffe, Hus, Tyndale y Lutero), estamos de acuerdo en que las Escrituras son la única autoridad infalible en materia de fe y práctica. Nosotros, junto con aquellos que son históricamente reformados y bautistas, encontramos al principio de nuestra confesión de fe la siguiente declaración sobre la Palabra de Dios:

Segunda Confesión de Fe Bautista de Londres, 1689: Las Sagradas Escrituras

Las Sagradas Escrituras son la única regla suficiente, cierta e infalible de todo conocimiento, fe y obediencia salvadores. Aunque la luz de la naturaleza y las obras de la creación y la providencia manifiestan tanto la bondad, la sabiduría y el poder de Dios que el hombre queda sin excusa alguna, no son suficientes para proporcionar ese conocimiento de Dios y de su voluntad que es necesario para la salvación.

Y estamos de acuerdo con las siguientes declaraciones que nos ayudan a definir la doctrina de Sola Scriptura:

Charles Spurgeon (de Un tesoro de David, comentario sobre el Salmo 19:7)

«La ley del Señor es perfecta», con lo que se refiere no solo a la ley de Moisés, sino a la doctrina de Dios, a toda la extensión y el dominio de las Sagradas Escrituras. Él declara que la doctrina revelada por Dios es perfecta, y sin embargo David solo tenía una pequeña parte de las Escrituras, y si un fragmento, y además la parte más oscura e histórica, es perfecto, ¿cómo debe ser el volumen completo? Cuánto más que perfecto es el libro que contiene la muestra más clara posible del amor divino y nos da una visión abierta de la gracia redentora. El evangelio es un plan o ley e e completo de la salvación por gracia, que presenta al pecador necesitado todo lo que sus terribles necesidades pueden exigir. No hay redundancias ni omisiones en la Palabra de Dios ni en el plan de la gracia; ¿por qué entonces los hombres tratan de pintar este lirio y dorar este oro refinado? El evangelio es perfecto en todas sus partes y perfecto en su conjunto: es un crimen añadirle algo, una traición alterarlo y un delito grave quitarle algo.

La Declaración de Cambridge: Una declaración de la Alianza de Evangélicos Confesantes

Las iglesias evangélicas de hoy en día están cada vez más dominadas por el espíritu de esta época que por el Espíritu de Cristo. Como evangélicos, nos llamamos a nosotros mismos a arrepentirnos de este pecado y a recuperar la fe cristiana histórica.

A lo largo de la historia, las palabras cambian. En nuestros días, esto le ha sucedido a la palabra «evangélico». En el pasado, servía como vínculo de unidad entre cristianos de una amplia diversidad de tradiciones eclesiásticas. El evangelismo histórico era confesional. Abarcaba las verdades esenciales del cristianismo tal y como las definieron los grandes concilios ecuménicos de la iglesia. Además, los evangélicos también compartían una herencia común en las «solas» de la Reforma protestante del siglo XVI.

Hoy en día, la luz de la Reforma se ha atenuado considerablemente. La consecuencia es que la palabra «evangélico» se ha vuelto tan inclusiva que ha perdido su significado. Nos enfrentamos al peligro de perder la unidad que ha costado siglos alcanzar. Debido a esta crisis y a nuestro amor por Cristo, su evangelio y su iglesia, nos esforzamos por reafirmar nuestro compromiso con las verdades centrales de la Reforma y del evangelismo histórico. Afirmamos estas verdades no por su papel en nuestras tradiciones, sino porque creemos que son fundamentales para la Biblia.

Sola Scriptura: la erosión de la autoridad. Solo las Escrituras son la regla infalible de la vida de la iglesia, pero la iglesia evangélica actual ha separado las Escrituras de su función autoritaria. En la práctica, la iglesia se guía, con demasiada frecuencia, por la cultura. Las técnicas terapéuticas, las estrategias de marketing y el ritmo del mundo del entretenimiento suelen tener mucho más que decir sobre lo que la iglesia quiere, cómo funciona y qué ofrece, que la Palabra de Dios. Los pastores han descuidado su legítima supervisión del culto, incluido el contenido doctrinal de la música. A medida que la autoridad bíblica ha sido abandonada en la práctica, que sus verdades se han desvanecido de la conciencia cristiana y que sus doctrinas han perdido su relevancia, la iglesia se ha ido vaciando cada vez más de su integridad, autoridad moral y dirección.

En lugar de adaptar la fe cristiana para satisfacer las necesidades percibidas de los consumidores, debemos proclamar la ley como la única medida de la verdadera justicia y el evangelio como el único anuncio de la verdad salvadora. La verdad bíblica es indispensable para la comprensión, la formación y la disciplina de la iglesia.

Las Escrituras deben llevarnos más allá de nuestras necesidades percibidas a nuestras necesidades reales y liberarnos de vernos a nosotros mismos a través de las imágenes seductoras, los clichés, las promesas y las prioridades de la cultura de masas. Solo a la luz de la verdad de Dios podemos comprendernos correctamente y ver la provisión de Dios para nuestras necesidades. Por lo tanto, la Biblia debe ser enseñada y predicada en la iglesia. Los sermones deben ser exposiciones de la Biblia y sus enseñanzas, no expresiones de las opiniones del predicador o las ideas de la época. No debemos conformarnos con nada menos que lo que Dios nos ha dado.

La obra del Espíritu Santo en la experiencia personal no puede separarse de las Escrituras. El Espíritu no habla de manera independiente de las Escrituras. Sin las Escrituras, nunca habríamos conocido la gracia de Dios en Cristo. La Palabra bíblica, más que la experiencia espiritual, es la prueba de la verdad.

Reafirmamos que la Escritura infalible es la única fuente de revelación divina escrita, la única que puede obligar a la conciencia. Solo la Biblia enseña todo lo necesario para nuestra salvación del pecado y es la norma por la que debe medirse todo comportamiento cristiano.

Negamos que ningún credo, concilio o individuo pueda obligar la conciencia de un cristiano, que el Espíritu Santo hable independientemente o en contra de lo que se establece en la Biblia, o que la experiencia espiritual personal pueda ser jamás un vehículo de revelación.

Sola Fide – Solo por la fe

Al proclamar la verdad de que la salvación es solo por gracia, entendemos, a partir del mismo texto, Efesios 2:8-9, que Dios nos da con su gracia la fe que necesitamos para creer en Él y obedecer el evangelio. Nuestra justificación es únicamente por la fe. No es la fe por sí sola (fe sin obras), sino solo por la fe activa y viva (fe que obra). No es por las obras que la fe logra. Es por la instrumentalidad de ese don, solo por la fe, que somos hechos justos ante Dios.

El Catecismo Puritano

32. P. ¿Qué es la justificación?

R. La justificación es un acto de la gracia gratuita de Dios, en el que perdona todos nuestros pecados (Rom. 3:24; Ef. 1:7) y nos acepta como justos a sus ojos (2 Cor. 5:21) solo por la justicia de Cristo que nos es imputada (Rom. 5:19) y recibida solo por la fe (Gál. 2:16; Fil. 3:9).

Segunda Confesión de Fe Bautista de Londres, 1689 – Justificación

1. A aquellos a quienes Dios llama eficazmente, también los justifica libremente, no infundiéndoles justicia, sino perdonando sus pecados y considerándolos y aceptándolos como justos, no por nada que hayan hecho o logrado, sino solo por causa de Cristo. No son justificados porque Dios considere como su justicia su fe, su creencia o cualquier otro acto de obediencia evangélica. Son justificados total y únicamente porque Dios les imputa la justicia de Cristo. Les imputa la obediencia activa de Cristo a toda la ley y su obediencia pasiva en la muerte. Reciben la justicia de Cristo por la fe y descansan en Él. No poseen ni producen esta fe por sí mismos, es un don de Dios.

2. La fe que recibe la justicia de Cristo y depende de Él es el único instrumento de la justificación, pero esta fe no está sola en la persona justificada, sino que siempre va acompañada de todas las demás gracias salvadoras. Y no es una fe muerta, sino que obra por amor.

3. Cristo, por su obediencia y muerte, pagó íntegramente la deuda de todos los justificados y, mediante el sacrificio de sí mismo en la sangre de su cruz, sufrió en su lugar el castigo que les correspondía, satisfaciendo así de manera adecuada, real y plena la justicia de Dios en su nombre. Sin embargo, debido a que fue entregado por el Padre por ellos, y debido a que su obediencia y satisfacción fueron aceptadas en lugar de las de ellos (y ambas libremente, no por nada en ellos), por lo tanto, ellos son justificados total y únicamente por la gracia gratuita, de modo que tanto la justicia exacta como la rica gracia de Dios puedan ser glorificadas en la justificación de los pecadores.

4. Desde toda la eternidad, Dios decretó justificar a todos los elegidos, y Cristo, en la plenitud de los tiempos, murió por sus pecados y resucitó para su justificación. Sin embargo, no son justificados personalmente hasta que el Espíritu Santo, en el momento oportuno, les aplica realmente a Cristo.

5. Dios sigue perdonando los pecados de los justificados y, aunque estos nunca pueden caer del estado de justificación, sí pueden, debido a sus pecados, caer bajo el desagrado paternal de Dios. En esa condición, normalmente no se les restaurará la luz del rostro de Dios hasta que se humillen, confiesen sus pecados, pidan perdón y renueven su fe y su arrepentimiento.

6. La justificación de los creyentes durante el período del Antiguo Testamento era, en todos estos aspectos, exactamente la misma que la justificación de los creyentes del Nuevo Testamento.

Martín Lutero

La fe es una obra de Dios en nosotros, que nos transforma y nos hace renacer de Dios (cf. Juan 1). Mata al viejo Adán, nos convierte en personas completamente diferentes en nuestro corazón, nuestra mente, nuestros sentidos y todas nuestras facultades, y trae consigo al Espíritu Santo. ¡Qué cosa tan viva, creativa, activa y poderosa es la fe! Es imposible que la fe deje de hacer el bien. La fe no pregunta si hay que hacer buenas obras, sino que, antes de que se le pregunte, ya las ha hecho. Siempre está activa. Quien no hace tales obras carece de fe; busca a tientas y busca a su alrededor la fe y las buenas obras, pero no sabe qué son la fe ni las buenas obras. Aun así, parlotea con muchas palabras sobre la fe y las buenas obras.

La fe es una confianza viva e inquebrantable en la gracia de Dios. Este tipo de confianza y conocimiento de la gracia de Dios hace que una persona se sienta alegre, segura y feliz con respecto a Dios y a todas las criaturas. Esto es lo que hace el Espíritu Santo por medio de la fe. A través de la fe, una persona hará un bien e e a todos sin coacción, de buena gana y con alegría; servirá a todos, sufrirá todo por el amor y la alabanza de Dios, que le ha mostrado tal gracia. Es tan imposible separar las obras de la fe como separar el calor y el brillo del fuego. Por lo tanto, mantente alerta contra tus propias ideas falsas y contra los charlatanes que se creen lo suficientemente inteligentes como para juzgar la fe y las buenas obras, pero que en realidad son los más necios. Pídele a Dios que obre la fe en ti; de lo contrario, permanecerás eternamente sin fe, sin importar lo que intentes hacer o inventar.

En el capítulo 5 de Romanos, san Pablo llega a los frutos y las obras de la fe, a saber: alegría, paz, amor a Dios y a todas las personas; además: seguridad, firmeza, confianza, valor y esperanza en la tristeza y el sufrimiento. Todo esto sigue a la fe genuina, debido a la desbordante buena voluntad que Dios ha mostrado en Cristo: él lo hizo morir por nosotros antes de que se lo pidiéramos, sí, incluso cuando aún éramos sus enemigos. Así hemos establecido que la fe, sin buenas obras, nos hace justos.

La Declaración de Cambridge

La justificación es solo por gracia, solo por la fe, solo por Cristo. Este es el artículo por el cual la iglesia se mantiene o cae. Hoy en día, este artículo es a menudo ignorado, distorsionado o incluso negado por líderes, eruditos y pastores que se dicen evangélicos. Aunque la naturaleza humana caída siempre ha rehuido reconocer su necesidad de la justicia imputada de Cristo, la modernidad alimenta en gran medida el fuego de este descontento con el Evangelio bíblico. Hemos permitido que este descontento dicte la naturaleza de nuestro ministerio y lo que predicamos.

Muchos en el movimiento de crecimiento de la iglesia creen que la comprensión sociológica de los que están en los bancos es tan importante para el éxito del evangelio como la verdad bíblica que se proclama. Como resultado, las convicciones teológicas se separan con frecuencia de la obra del ministerio. La orientación comercial de muchas iglesias lleva esto aún más lejos, borrando la distinción entre la Palabra bíblica y el mundo, robando a la cruz de Cristo su ofensa y reduciendo la fe cristiana a los principios y métodos que traen éxito a las corporaciones seculares.

Aunque se pueda creer en la teología de la cruz, estos movimientos en realidad la están vaciando de su significado. No hay otro evangelio excepto el de la sustitución de Cristo en nuestro lugar, por el cual Dios le imputó nuestro pecado y nos imputó su justicia. Debido a que él llevó nuestro juicio, ahora caminamos en su gracia como aquellos que son perdonados, aceptados y adoptados para siempre como hijos de Dios. No hay base para nuestra aceptación ante Dios excepto en la obra salvadora de Cristo, no en nuestro patriotismo, devoción eclesiástica o decencia moral. El evangelio declara lo que Dios ha hecho por nosotros en Cristo. No se trata de lo que podemos hacer para alcanzarlo.

Reafirmamos que la justificación es solo por gracia, solo por fe, solo por Cristo. En la justificación, la justicia de Cristo nos es imputada como la única satisfacción posible de la justicia perfecta de Dios.

Negamos que la justificación se base en ningún mérito que se encuentre en nosotros, o en la infusión de la justicia de Cristo en nosotros, o que una institución que se proclama iglesia y niega o condena la sola fide pueda ser reconocida como iglesia legítima.